El rol de la medicina de familia en los servicios de aborto en Puerto Rico

Introducción

¿Sabías que, con el debido entrenamiento, los médicos y médicas de familia pueden realizar algunas modalidades de aborto? En el episodio 48 del podcast Se Vale Preguntar, la trabajadora social Johana Karis y la Dra. Yarí Vale Moreno conversan con la Dra. Alejandra Vélez, médica de familia, sobre el rol de los y las médicas de familia en los servicios de aborto. 

Escucha el episodio completo aquí:

Aunque en Puerto Rico éste es un tema poco visibilizado, a nivel internacional los médicos de familia constituyen la segunda especialidad que más provee abortos, después de los y las ginecólogas. En este artículo, complementamos esa conversación con información práctica y referencias confiables, con el objetivo de aclarar dudas sobre formación, beneficios, estigma y perspectivas locales.

¿Qué es la medicina de familia?

Los médicos y las médicas de familia son profesionales de salud primaria que completan cuatro años de medicina general y tres años adicionales de formación especializada en diversas áreas (geriatría, pediatría, salud mental, entre otras) para ofrecer un cuidado continuo e integral al paciente a lo largo de su vida .

• Formación: Tras graduarse de la escuela de medicina, inician una residencia de Family Medicine de tres años. Durante este tiempo, adquieren destrezas en ginecología, pediatría, medicina geriátrica, salud sexual y reproductiva, VIH-SIDA, atención a personas LGBTQ+ y otras ramas que enriquecen su práctica clínica directa en la comunidad .
  
• Ámbito de práctica: Aunque suelen atender pacientes outpatient, muchos tienen privilegios hospitalarios que les permiten practicar partos, cirugías menores y brindar atención en salas de emergencia (ACOG).

En Estados Unidos, por ejemplo, los médicos de familia participan en obstetricia y, en algunos casos, asistían (o asisten) en cesáreas en hospitales de residencias como la de Nueva York . En Puerto Rico, la especialidad aún no está tan integrada al entorno hospitalario, pero su potencial es amplio.

El rol de la medicina de familia en los servicios de aborto

1. Segunda especialidad proveedora a nivel internacional

Aunque los y las ginecólogas siguen siendo la principal especialidad que realiza abortos, los médicos y médicas de familia ocupan el segundo lugar entre los proveedores en Estados Unidos . Esta realidad responde a varias razones:

• Acceso ampliado: En zonas rurales o desérticas de salud, los médicos de familia suelen ser presencia constante y muchas veces el único recurso médico disponible para personas con útero que buscan un aborto .
  
• Experiencia en atención integral: Su formación les permite abordar no sólo el procedimiento, sino también aspectos emocionales, sociales y de continuidad de cuidado, reduciendo así complicaciones posteriores.

2. Historia y liderazgo en defensa de derechos

A nivel global, médicos de familia han jugado un papel activo en la abogacía por los derechos reproductivos:

• El Dr. George Tiller, médico de familia, lideró uno de los centros de aborto en el medio oeste de Estados Unidos hasta su asesinato en 2009 .
  
• El Dr. Warren Hern, otro médico de familia, fundó clínicas especializadas en abortos de segundo y tercer trimestre y aboga públicamente por esta atención médica .
  
• Autoras como la Dra. Mira Shah (book “You Are The Only One I’ve Told”) y pioneras como la Dra. Linda Prine han documentado historias de pacientes y promovido el entrenamiento de colegas en aborto como parte de la atención primaria .

Estas figuras demuestran que la medicina de familia históricamente ha sido clave para garantizar que el aborto se entienda como un servicio más dentro de la salud primaria.

Beneficios de recibir atención de médicos de familia para el aborto

1. Continuidad y relación de confianza
   
   • Al conocer a la paciente desde años atrás, la consulta para un aborto se vive en un entorno cálido y libre de prejuicios.
     
   • La Dra. Vélez señala que “tu médico de familia puede ser quien te verá desde toda la vida y te acompañará en esa experiencia en un espacio seguro, sin juicio” .
     
2. Mayor acceso en zonas rurales
   
   • Según la Society of Teachers of Family Medicine (STFM), las y los médicos de familia son más propensos que otras especialidades a atender en comunidades desatendidas y rurales, reduciendo disparidades en acceso al aborto .
     
3. Atención integral en salud sexual
   
   • Además del aborto, los médicos de familia pueden ofrecer consejería en anticoncepción, manejo de infecciones de transmisión sexual y atención a personas viviendo con VIH/SIDA o de la comunidad LGBTTQI+.
     
   • Su entrenamiento biopsicosocial permite abordar no sólo el embarazo interrumpido, sino todo el contexto familiar, emocional y social de la paciente.
     
4. Descongestión de servicios ginecológicos
   
   • Al compartir la carga de casos de aborto, los y las ginecólogas pueden concentrarse en complicaciones de alto riesgo o cirugías mayores, mientras que los médicos de familia realizan procedimientos de primer trimestre sin menor complejidad quirúrgica.

Formación y entrenamiento necesario

En Puerto Rico, cualquier profesional médico licenciado (M.D. o D.O.) cuenta con la autorización legal para realizar abortos, pero debe capacitarse específicamente para garantizar seguridad y calidad.

• Cursos teóricos y prácticos: La Dra. Vélez completó el programa de capacitación que ofrece Pro Familia, bajo la coordinación de la Dra. Vale. Este incluye:
  
  • Charlas teóricas sobre farmacología (misoprostol, mifepristona), protocolos, consentimiento informado y manejo de complicaciones.
    
  • Práctica clínica supervisada durante varios meses, en los que el residente de familia realiza aspiraciones y consultas de aborto con acompañamiento hasta alcanzar autonomía .
    
• Requisitos adicionales (primer trimestre):
  
  • Conocimiento de métodos de aborto con aspiración manual (MVA o Karman) o aborto farmacológico, ambas opciones validadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
    
  • Competencias en consejería posaborto y derivación si se detectan embarazos avanzados o patologías obstétricas.
    
• Modelos internacionales de entrenamiento:
  
  • La ACOG (American College of Obstetricians and Gynecologists) recomienda que los programas de residencia de medicina de familia incluyan rotaciones mínimas en atención de aborto de primer trimestre, dado que esto reduce significativamente las brechas en acceso en comunidades rurales .
    
  • Programas como Reproductive Health Education in Family Medicine (RHEDI) incentivan a residentes a rotar en clínicas especializadas para fortalecer sus habilidades.
    

Cómo la medicina de familia ayuda a combatir el estigma

1. Inclusión en la atención primaria
   
   • Integrar el aborto en una clínica de medicina de familia lo sitúa junto a otros servicios (embarazo, vacunación, atención pediátrica), normalizando la experiencia y desmitificando la idea de que el aborto es un procedimiento aislado.
     
   • La Dra. Vélez comenta que “al incluir el servicio dentro de un escenario de salud primaria, no ocurre en un espacio aislado sino en un entorno que atiende a toda la comunidad” (ACOG).
     
2. Educación continua
   
   • Los médicos de familia destacan por su rol de educadores clínicos. Al explicar de manera clara y sin juicios, transforman el miedo en información sólida sobre opciones, riesgos y cuidados posaborto.
     
   • Entender que “el estigma es una manifestación social del miedo a lo desconocido” ayuda a orientar campañas educativas, dado que una gran parte del rechazo proviene de la desinformación (PMC, ACOG).
     
3. Visibilidad de referentes confiables
   
   • La participación activa de figuras como la Dra. Vale y la Dra. Vélez en espacios públicos (podcasts, redes sociales, conferencias) ofrece ejemplos positivos de médicos de familia que rompen el mito de que “solo los ginecólogos pueden realizar abortos”.
     
4. Trabajo colaborativo con otras especialidades
   
   • Establecer puentes de colaboración entre medicina de familia, ginecología, pediatría y emergencias para referir casos complejos y garantizar atención completa .
     

Ejemplos históricos y actuales de médicos de familia proveedores de aborto

• Dr. George Tiller (1951–2009): Médico de familia del estado de Kansas, pionero en abortos de segundo y tercer trimestre hasta su asesinato en 2009 .
  
• Dr. Warren Hern (n. 1936): Fundador de la Boulder Abortion Clinic en Colorado, proveyó abortos de alto riesgo durante décadas y es reconocido por su defensa en favor de la salud reproductiva .
  
• Dra. Mira Shah: Médica de familia, autora de “You Are The Only One I’ve Told”, obra que recopila testimonios de personas que han tenido abortos.
  
• Dra. Linda Prine: Fundadora de Choices Women’s Medical Center (Nueva York), ha impulsado programas de formación para residentes de medicina de familia y aboga por integrar el aborto en la atención primaria .
  

Aunque estos referentes no practican en Puerto Rico, sus trayectorias ilustran cómo la medicina de familia ha sido pieza clave para garantizar abortos seguros y accesibles.

Perspectivas y recomendaciones para Puerto Rico

1. Rotaciones de residentes en clínicas de aborto
   
   • Tal como sucede en algunos programas de Family Medicine de EE. UU., fomentar que residentes de medicina de familia roten en Darlington Medical Associates o en otras clínicas especializadas en aborto, para que adquieran destrezas y se familiaricen con protocolos.
     
   • La Dra. Vale señala que “el año pasado rotaron dos residentes por nuestra unidad de telemedicina para aborto; esperamos que el número aumente, incluso si no se dedican a abortos, que al menos salgan informados y puedan erradicar estigma en sus futuras prácticas” .
     
2. Capacitación y conferencias en facultades de medicina
   
   • Promover talleres y charlas en la Escuela de Medicina de la UPR (y otras instituciones) para que los estudiantes conozcan los protocolos locales, la legislación vigente (Ley 174 de 2020) y las rutas de atención, incentivando vocaciones en medicina de familia con enfoque en salud sexual.
     
3. Alianzas con organizaciones como Pro Familia
   
   • Consolidar convenios con Pro Familia para ampliar la oferta de cursos teóricos y prácticos, y con fundaciones que financien rotaciones en clínicas comunitarias.
     
   • Crear becas o incentivos para médicos jóvenes interesados en certificarse como proveedores de aborto.
     
4. Incentivar la telemedicina en áreas apartadas
   
   • Dado que muchas zonas rurales carecen de clínicas físicas, la atención por telemedicina (aborto farmacológico) puede ser puente para reducir brechas. La Dra. Vélez ya participa en el servicio de telemedicina de Darlington los sábados alternos . Incentivar más médicos de familia a integrarse a esa modalidad.
     
5. Campañas educativas comunitarias
   
   • Colaborar con líderes comunitarios, promotores de salud y organizaciones religiosas progresistas para ofrecer charlas que desmitifiquen el aborto y resalten el papel de los médicos de familia como referentes de confianza.
     

Conclusión

La medicina de familia representa una vía esencial para ampliar el acceso al aborto y fortalecer la atención integral en salud sexual y reproductiva en Puerto Rico. Gracias a su formación amplia, su cercanía con las comunidades y su enfoque biopsicosocial, los y las médicas de familia pueden ofrecer un espacio seguro, sin juicios, que aborde no sólo el procedimiento en sí, sino también el bienestar emocional y social de las personas con útero.

La experiencia de la Dra. Alejandra Vélez —proveyendo abortos de manera presencial y por telemedicina— demuestra que con el entrenamiento adecuado (como el programa de Pro Familia) es posible garantizar calidad y equidad en el servicio. Para lograr que más médicos y médicas de familia se sumen, es necesario:

1. Fomentar rotaciones de residentes en clínicas de aborto,
   
2. Ampliar la oferta de capacitación local (con apoyo de Pro Familia, ACOG y STFM),
   
3. Integrar el servicio en la atención primaria, y
   
4. Promover campañas educativas que reduzcan el estigma.
   

Al hacerlo, contribuiremos a que más personas en Puerto Rico puedan tomar decisiones informadas sobre su salud reproductiva, en un entorno cálido, confidencial y sin prejuicios. Si tienes preguntas o quieres más información sobre cómo acceder a servicios de aborto con médicos de familia, visita la página de Darlington Medical Associates o contáctanos vía Instagram: @darlingtonmedical.

Referencias

1. Podcast “Se Vale Preguntar” – Ep. 48: “Medicina de familia y aborto”, transcripción interna.
   
2. ACOG. “Abortion Training and Education.” American College of Obstetricians and Gynecologists, 2014.
   
3. STFM. “Family Medicine Physicians’ Role in Abortion Access.” Society of Teachers of Family Medicine, 2024.
   
4. Wolgemuth, J. et al. “Abortion Provision Among Recently Graduated Family Physicians.” Family Medicine, 2020.